米-171可在交通极为不便的地区及高原地区使用。主要用来执行货运、客运和救援任务。由于机上装有原苏联生产的导航和无线电设备，其中部分设备是专门为直升机生产的，因此该机可在极坏的气候条件下、地面能见度低或高纬度地区安全飞行和着陆。该直升机可在悬停情况下装卸货物，舱内设有货物固定装置。大型货物可通过外部吊索吊挂在机身下。
       旋翼系统5片桨叶的旋翼，装有BR-14主减速器、桨毂和旋转倾转盘、传动轴、中减速器和尾减速器及3片桨叶拉进式抗扭尾桨。由于旋翼上装有减振器，可使旋翼寿命提高1倍，而且可提供舒适的座舱环境。
动力装置2台TV3-117VM防尘燃气涡轮发动机，起飞功率2×1397千瓦(2×1900轴马力)。发动机由AN-9B吸气式辅助动力装置起动。
       着陆装置货运布局时，舱内沿舱壁有27个折叠座椅，货物可装在货舱内或吊挂在机身下。客运布局时，货舱改装成客舱，舱内设有10-13个舒适的双人座椅，载客量为20～26人。驾驶舱内3名空勤人员。
       机载设备BAKLAN-20指挥无线电台，YADRO-1G1通信无线电台、ARK-15M短波无线电罗盘和ARK-UD搜索无线电罗盘、DISS-32-90多普勒导航仪、AGK-77主自动地平仪和AGR-74V备用自动地平仪、BKK-18自动地平仪姿态监控器、A-037无线电高度表、A-723远程导航设备、8A-813气象雷达。

       对俄罗斯直升机工业来说，近年来，最大的成功就是向世界市场顺利推出了乌兰乌德航空制造厂生产的米-171家族各型直升机。米-171直升机出口成绩喜人的主要原因是其售价与效能的完美结合，主要竞争优势是性能可靠，使用简单，飞行技术性能较高，与西方同类产品相比价格便宜。米-171直升机严把生产关，质量要求较高，而且综合使用了飞机制造技术，乌兰乌德航空制造厂在生产米里直升机同时，目前还在生产苏-25UBK强击机、苏-25YTG海基教练机、苏-39多功能攻击机。

       中国在俄罗斯帮助下，已组装一架米-171直升机，这是继中俄苏-27SK合作后的重要的一个航空合作计划。俄罗斯乌兰乌德飞机公司在5月提供一架米-171的零件，供成都直升机维修厂(空军11厂)组装，并在6月完成，随后开始试飞。
       米-171是米-17的重大改进型号，中国陆军航空兵与上世纪90年代开始装备。从1992中国军队进口俄制17/171系列攻击运输直升机开始，至2007年一批24架交货完毕截止，从俄方传出的信息，目前已有超过150架的俄制17/171系列攻击运输直升机，在中国陆军航空兵各团服役。
       中国陆军需要大量的武装直升机，目前中国只有10个陆航团，未来10年中国陆军还需要至少8个陆航团，大约320架直升机。据报道，米-171的价格不超过3000万人民币，成都直升机维修厂（空军5701厂）目前开始组装米-171，意味着极有可能在近期升级为组装厂。
       不过，米-171、米-17V5/V7的进口是以民用直升机的方式进行，因此并未透过俄罗斯国家武器进出口公司。乌兰乌德飞机公司的消息来源也证实出口中国的米-171是民用型，因此并未军用型米-171那样为飞机安装装甲。
       另外，为了补充我军武装攻击直升机目前数量的不足，我空军某研究所研制了某型直升机火箭巢挂架和火控系统，用于对原进口米17与米171军用运输直升机的改装，在对直升机一边加挂三个57毫米航空无控火箭弹发射巢后，使进口的米17与米171军用运输直升机，摇身一变成为挂有6个火箭发射巢[每巢18枚弹],共计108枚火箭弹的攻击运输直升机。
       我军陆航的米17与米171军用运输直升机攻击运输直升机.,火箭巢中装的是国产57毫米-1/2型火箭弹： 全长0.82米，采用6翼片折叠式稳定尾翼装置，翼展0.23米，弹重3.86-3.97公斤，战斗部1.38公斤，最大速度2马赫，可攻击5000米处的目标。